EL INFIERNO DE CABRERA: VENGANZA Y DESTIERRO TRAS LA INVASIÓN NAPOLEÓNICA

En la memoria histórica de la Guerra de la Independencia late una sentencia popular nacida del resentimiento y la devastación: «Ya pagará el francés el vino que se bebió». La crueldad no surgió de la nada; fue la respuesta despiadada a años de expolio sistemático, fusilamientos sumarios, aldeas pasto de las llamas y ultrajes imborrables, como el intento de volar por los aires la Alhambra de Granada en su retirada de 1812, salvada in extremis por el cabo José García al cortar las mechas de la pólvora. Tras la aplastante derrota del invasor en la Batalla de Bailén en julio de 1808, la promesa formal de repatriar a los prisioneros imperiales franceses saltó por los aires, convertida en un implacable ajuste de cuentas colectivo. Sin recursos para alimentar a miles de cautivos y ante el temor a sangrientas sublevaciones campesinas en la península, las autoridades de la Junta Suprema ordenaron su deportación masiva. El destino no fue una prisión convencional, sino el islote balear de Cabrera: un peñón yermo, calcinado por el sol, sin arbolado ni pozos de agua suficientes. A partir de la primavera de 1809, cerca de doce mil soldados que habían sembrado el terror en suelo peninsular fueron desembarcados en sus calas de piedra sin barracones, suministros básicos ni auxilio médico, iniciando un asedio por supervivencia que duraría un lustro. El aislamiento convirtió la isla en un escenario desolador. Las barcazas con víveres desde Mallorca llegaban con retrasos de semanas debido a los temporales o la desidia militar. Para esquivar el frío invernal y el calor abrasador, los franceses horadaron refugios rudimentarios en la piedra caliza valiéndose de piedras afiladas y ramas secas. El hambre atroz y las enfermedades tropicales quebraron toda disciplina militar: se registraron muertes masivas por inanición, brotes de demencia y situaciones límites donde los soldados pugnaban por cualquier raíz o alimaña comestible. Cuando en mayo de 1814 los buques aliados fondearon en la rada de Cabrera tras la capitulación de Napoleón, apenas quedaban en pie unos tres mil hombres desnutridos y cubiertos de harapos, sombras vivientes de lo que una vez fue el Gran Ejército imperial. El presidio de Cabrera no fue únicamente un episodio atroz de confinamiento a cielo abierto; fue el desenlace trágico de una guerra sin cuartel donde la furia popular cobró su tributo más amargo. Si te ha gustado este caso, no te puedes perder nuestro expediente sobre LA NIEBLA DE GALIPOLI, donde analizamos otro fascinante misterio de nuestros archivos.